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Feedforward: ¿En qué se diferencia del feedback y cómo implementarlo con éxito en tu empresa?
El feedforward es un concepto relativamente nuevo que surge no como contraposición al feedback, sino como complemento a los procesos evaluativos del desempeño de los empleados. Descubre qué es y cómo puedes aprovecharlo para alcanzar niveles cada vez más altos de productividad, eficiencia y éxito en tu empresa.
¿Qué es el Feedforward?
El feedforward es una herramienta de evaluación atípica, ya que su enfoque no está puesto sobre acciones pasadas, sino en la preparación para situaciones futuras y en la prevención de errores y problemas.
Se trata de «prevenir en lugar de lamentar». Creada por el coach empresarial Marshall Goldsmith en colaboración con el escritor Jon Katzenbach, el feedforward lleva años creciendo en popularidad en el mundo empresarial.
Es un cambio de paradigma en el sentido de que se anticipa a las dificultades que los empleados de una empresa u organización puedan llegar a encontrar en su empleo, en lugar de esperar a que estas se materialicen.
Así, es especialmente relevante cuando se trata de proyectos o tareas especiales, ya que genera el espacio de comunicación ideal no solo para transmitir los objetivos que se persiguen desde la perspectiva de la empresa, sino para profundizar en todo lo que el trabajador puede llegar a esperar.
En este sentido, el feedforward no solo se centra en la prevención de problemas, sino en el análisis de las posibilidades, de las metodologías, de los procesos y de las cualidades y competencias del trabajador para afrontar lo que viene.
Feedforward vs. Feedback
Si trabajas en el área de recursos humanos de una empresa, es seguro que conoces la importancia y relevancia del feedback como herramienta de retroalimentación, y es que su valor en el proceso de crecimiento profesional es incalculable.
Dicho esto, sí que es cierto que en el feedback el enfoque está puesto, por completo, en acciones pasadas.
Cuando se le da feedback a un trabajador, lo que se hace es reflejar sobre su desempeño pasado, remarcando los errores cometidos y fomentando los aciertos.
En el feedforward, en cambio, el punto de referencia de la evaluación es hacia el futuro, hacia lo que vendrá. Es una herramienta que complementa al feedback en el sentido de que sienta las pautas en el antes, en lugar de evaluarlas en el después.
Es esta la principal diferencia entre feedback y feedforward: el primero se centra en acciones pasadas, mientras que el segundo lo hace en posibilidades futuras; en el feedback se revisan el desempeño, los errores y los aciertos, y en el feedforward se toman en cuenta factores del entorno y del trabajador, para anticiparse a las equivocaciones, maximizar los aciertos y mejorar el desempeño.
En definitiva, ambas herramientas de evaluación son sumamente válidas y, lo mejor de todo, es que son complementarias.
Una mirada hacia el futuro: razones para implementar el feedforward
Más allá de sus diferencias con el feedback, el feedforward trae consigo toda una serie de beneficios para las empresas:
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- Mayor nivel de receptividad.
- Alineación de objetivos.
- Anticipación de errores y desvíos.
Mayor nivel de receptividad
La receptividad, es decir, el nivel de aceptación e incorporación de lo conversado, suele ser mayor durante un proceso de feedforward que durante uno de feedback. Las razones son varías.
Para empezar, en el feedforward no hay errores que marcar, por lo que la fricción es, de por sí, mucho menor; además, el feedforward es un proceso conjunto, en el que el empleado participa activamente, y no de manera pasiva, como tantas veces sucede durante el feedback.
Alineación de objetivos
El feedforward provee a las empresas y, en especial, a los líderes de equipos, la posibilidad de asegurarse de que los objetivos que persiguen las personas en su empleo estén alineados con los objetivos de la empresa o la organización.
Anticipación de errores y desvíos
Reflejar sobre los errores cometidos es una parte fundamental del desarrollo humano y profesional de las personas; pero, si se lo analiza desde la perspectiva de las empresas, lo mejor será siempre, dentro de lo posible, anticiparse a ellos.
El feedforward genera el espacio de comunicación perfecto para adelantarse a los problemas, planteando todas las posibles fuentes de desvíos, de inconvenientes, de imprevistos y de equivocaciones, así como las soluciones y los cursos de acción adecuados.
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El feedforward en un equipo de trabajo
En los equipos de trabajo, sobre todo en entornos laborales dinámicos, estamos acostumbrados a dar y recibir feedback constantemente, pero es mucho menos común detenerse en las etapas iniciales de un proyecto para plantearse las preguntas que caracterizan al feedforward.
Similar a lo que sucede con el feedback, en todo caso, es que no existe una sola manera de dar feedforward; dicho esto, a continuación, veremos una serie de pasos que pueden servir de guía:
- Plantea objetivos y retos.
- Define las posibles fuentes de problemas, y sus soluciones.
- Analiza las ventajas y las posibilidades.
Objetivos y retos
Si pensamos al feedforward como una serie de prácticas especialmente útil en las etapas previas o iniciales de proyectos o de trabajo (por ejemplo, cuando ingresa un nuevo empleado a la organización), entonces tiene sentido que lo primero sea plantear objetivos y retos.
¿Los objetivos de quién? De todas las partes. En particular, es importante, y a la vez interesante, determinar cuáles son los objetivos de los empleados y cómo se alinean con los de la empresa, el equipo de trabajo, el proyecto, etc.
A partir de los objetivos, un paso más en esta etapa es pensar en cuáles serán los retos a superar para alcanzar esos objetivos. ¿Qué debe hacer el empleado? ¿Qué debe suceder para que cumpla sus metas?
Estas preguntas, por lo general, dan pie a la siguiente etapa del feedforward.
Fuentes de problemas, y soluciones
La manera de trabajar en esta etapa es en forma de «lluvia de ideas» o brainstorming, de modo que tanto el que da feedforward como el que lo recibe pueden plantear sugerencias, comunicar sus ideas, compartir información y su punto de vista particular.
En este caso, lo que se buscan son las posibles fuentes de problemas, equivocaciones, desvíos o retrasos que puedan surgir en el camino a la consecución de los objetivos planteados en la etapa anterior.
Por supuesto, siempre habrá imprevistos, situaciones que hayan escapado al feedforward y que se deban resolver sobre la marcha; esto es perfectamente normal.
No es el objetivo del feedforward anticiparse a todas las eventualidades, sino a las más esperables y, en un nivel más profundo, lo que se busca en esta etapa es definir un marco de acción que sirva como referencia en la solución de problemas futuros.
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Ventajas y posibilidades
El aspecto introspectivo del feedforward es quizás el más importante: en esta etapa lo que se busca es determinar, en base a las cualidades y los conocimientos de la persona que recibe el feedforward, cuáles son sus ventajas y cuáles las posibilidades, siempre con la vista puesta en sus objetivos.
Dicho de otra forma, se profundiza en un análisis de las capacidades de la persona, y cómo estas pueden aprovecharse de la mejor manera a lo largo de su camino por venir (en este caso, en la empresa).
Es importante recordar siempre que el feedforward es un proceso activo de retroalimentación con vista al futuro, es decir, una conversación entre dos personas sobre lo que vendrá.
En el entorno laboral, es una herramienta clave para garantizar una mayor tasa de éxito y eficiencia y, en definitiva, un mejor aprovechamiento del potencial de los trabajadores.
